Я перевел взгляд на Чел. Она так и сидела, будто парализованная, держа в руках стаканчик с кофе и невидящим взглядом глядя в стену.

– Чел… – я слегка толкнул локтем аэромантку. – Ты в порядке?

– Нет. – хрипло ответила Чел.

– Стало быть… – хмыкнул я, но Чел не отреагировала даже на это. – Ты с нами поедешь?

– Да.

– Тогда вставай.

– Встаю.

Кир нахмурился, переводя взгляд с одного на другого:

– Мы едем с вами. Как минимум Висла. Беловы по желанию, а мы вам точно сопроводим.

– Только, пожалуйста, без лекций, ладно? – через силу усмехнулся я, развернулся и протянул руки девчонкам, помогая им подняться с дивана, хотя сам едва держался на ногах.

Удержался.

Беловы – а это были те трое, которые не принимали участия в беседе, предложили Чел уйти с ними, но она снова отказалась. Даже ничем не мотивировала – просто ответила "нет". Тогда они пожелали нам всем удачи и ушли.

А мы впятером вышли из гостиницы и почти сразу же наткнулись на машину. Она стояла посреди улицы, с открытыми дверями и даже заведенная – видимо, владелец решил, что пешком до портала добраться будет быстрее, чем ехать на машине. В условиях той толпы, что ломилась в одну и ту же сторону, возможно, это даже было правильным решением.

В любом случае, оно было нам на руку. Кир сел за руль, Майя рядом, мы – на заднее сиденье. Кир, как и Ника, и, скорее всего, Майя, прекрасно ориентировался в городе, поэтому уверенно повел машину по ему одному известному маршруту, а нам оставалось только пыриться в окна на опустевший в одночасье город.

И это было жутковато. Все двери нараспашку, некоторые даже хлопали на ветру, улицы местами перекрыты машинами, стоящими почти поперек движения, так что Киру и Майе приходилось вылезать и откатывать их… Хотя бы стекла в окнах все целые, но это лишь потому, что слишком мало времени прошло.

Даже представить страшно, что было бы, если бы дарги нападали на ресурсные поселки так же, как нападают на города. Если бы они вообще нападали на поселки, единственной защитой которых по сути и является то, что они даргам банально не интересны.

– Хорошо, что мы тут оказались. – вслух сказал я.

– Это точно. – усмехнулась Ника. – А не то появился бы еще один мертвый город на карте.

Я повернул голову в ее сторону:

– А что, их много?

– До хрена. Начиная с тех, что были разрушены еще в момент Прорыва и заканчивая теми, которые просто не успели образоваться – их уничтожили раньше. Почему‑то такие места просто кишат даргами, будто им там праной намазано, и свои гнезда они образуют чаще всего именно в таких местах. Но не всегда.

Праной намазано… Хорошая фраза, надо ее запомнить.

– Значит, дарги селятся в разрушенных людских городах? И на другие города нападают, чтобы там тоже организовать гнездо?

– Кто ж их знает, зачем они нападают. – спереди ответил на мой вопрос Кир. – У них не спросишь, а спросишь – и не ответят.

Где‑то в голове зашевелилась какая‑то, пока еще не оформившаяся мысль, но спутанное после везиума сознание, даже подстегнутое горячим кофе, не смогло ее переварить. Пришлось дать себе зарок додумать ее позже, и расслабиться, ожидая, когда мы приедем.

Спустя десять минут мы остановились возле уже знакомого дома, зажатого между двумя другими домами – повыше. Кир вышел из машины первым, помог выбраться Нике, потом Чел. Хотел и мне протянуть руку, но, пока он бегал с одной стороны машины на другую, я уже вылез сам. Не то чтобы я хотел как‑то его принизить… Просто так получилось.

Мы гуськом поднялись по лестнице на второй этаж, и увидели, что дверь в квартиру безногого сигмастера открыта. И внутри, пусть тихо и явно пытаясь не производить много шума, кто‑то возился.

– Мы же закрывали дверь, да? – шепотом осведомился я у Ники, только сейчас понимая, что я даже лук с собой не взял…

Да что там не взял – я про него даже не вспомнил! Он вообще где?!

А какая разница… Стрел у меня нет, как и праны, чтобы наклацать новых.

– Прикрывали. – кивнула Ника. – На замок, конечно, не запирали, но…

Кир коротко на нас посмотрел, и дернул правой рукой, на ладони которой проступил кровавый треугольник. Держа руку тыльной стороной вперед, скрывая знак от вероятного противника, Кир медленно зашел в квартиру.

Мы последовали за ним.

Глава 12

Коридор выглядел точно так же, как и тогда, когда мы пришли к дяде Ване в первый раз. Оно и логично – дарги‑то сюда не добрались. Они вообще никуда не добрались, если уж на то пошло, все остались на стене и возле нее. Но если это не дарги копошатся там в глубине квартиры, то кто тогда?

Кир коротко обернулся на нас и знаком велел держаться позади. После этого он перевернул руку кровавым треугольником вниз и слегка тряхнул ею.

Из ладони показалась алая рукоять. Кир схватил ее свободной рукой и вытащил из собственной руки короткий тесак, созданный из собственной крови. Майя в это время была занята тем, что собирала мелкие капельки крови, сочащиеся из‑под плотно закрытых век, и, слегка шевеля пальцами, собирала их перед лицом в острый диск небольшого диаметра.

У обоих реадизайнеров подготовка заняла не больше двух секунд, после чего они оба слегка приподнялись над полом, оторвавшись от него, и поплыли вперед.

Они явно знали, что делают, они явно не в первый раз зачищали потенциально опасные помещения. Наблюдать за ними было одно удовольствие.

Кир приближался к закрытым дверям и останавливался, продолжая контролировать взглядом комнату в конце коридора с занесенным то ли для удара то ли для броска ножом. Майя в это время одной рукой открывала дверь и проверяла комнату, а другой контролировала свой диск, вращающийся вокруг указательного пальца, как грамофонная пластинка на шпинделе.

И все это происходило совершенно бесшумно. Если бы за дверью оказались враги, вне зависимости от их видовой принадлежности, вряд ли они бы успели понять даже, что что‑то вообще идет не так.

Но нигде никого не было. За дверями были обычные для квартиры помещения – кухня, ванная, комната, заваленная каким‑то хламом… Оставалось проверить только саму мастерскую и спальню хозяина, и туда‑то парочка Кровавых и направилась.

Ника и Чел шагнули было за ними, но я придержал девчонок, раскинув руки в стороны. Помочь им сейчас мы не можем, не в нашем состоянии, а вот помешать, своими шагами переполошив предполагаемых противников – очень даже могли бы.

Майя и Кир подплыли к открытой двери в конце коридора и Майя осторожно заглянула за угол, занося руку с диском будто бы для броска.

Но бросать она его не стала. Вместо этого она переглянулась с Киром и они оба опустились обратно на пол.

– Дядя Ваня, твою мать! – весело ругнулась Майя. – Мы ж вас чуть не пришили!

– Эт за чтойта? – так же весело ответил им скрипучий голос из комнаты. – Я чойта такого сделал?

– Шуршите слишком подозрительно, вот чего! – с облегчением рассмеялся и Кир тоже.

– Ну дожили – в собственной квартире и расшумелся! – хохотнул дядя Ваня. – Вам чего, сорванцы?

– Да вот пришли выяснить, как ваша мастерская. – ответила Майя, оглядываясь на нас и движением головы подзывая. – Не пострадала ли.

– Не пострадала, надо думать. Даже не знаю, кого благодарить за такое.

– Можете вот их. – улыбнулась Майя, отодвигаясь в сторону и давая нам пройти в комнату. – Это они сдержали даргов.

Дядя Ваня стоял возле своей сигма‑машины, опираясь на нее локтем и держа в руке разводной ключ.

Стоп, дядя Ваня стоял!?

Да, точно – стоял! Не на своих, конечно, ногах, а на механических протезах, заменяющих ему ступни… Но стоял!

Дядя Ваня перехватил мой взгляд и усмехнулся:

– Что, удивлен? А как ты думал, я так быстро слинял из города и чуть ли не быстрее всех остальных вернулся, а? Дядя Ваня могёт, дядя Ваня умеет!

– Сколько мы были в отключке? – пробормотал я, ни к кому конкретно не обращаясь.